俄罗斯关于狮身人面像的概念,更接近希腊经典的概念,是一种神秘的生物,一部分是狮子,一部分是人类,另一部分是鸟,而这种形式是湿婆为对抗纳拉西姆哈的暴力而采取的行动。作为狮身人面像,它有狮子的身体和人类的头颅,那是神毗湿奴的第四个化身。这个化身被描绘成一个人的身体和狮子的头。
狮身人面像是佛教传统的一部分,也是圣彼得堡的守护者。狮身人面像被称为manuthiha,它曾被画在佛塔的角落里,它的传说讲述了佛教僧侣是如何保护一个新生的皇室婴儿免于被食人魔吞噬的。它也被列在神话生物中,它们栖息在遥远的圣山里。
狮身人面像也与俄罗斯的政治历史有关,屠格涅夫描述了在1861年农奴解放后,圣彼得堡的狂热气氛,当时知识分子们对传统农民公社的未来进行了辩论,他们应该被废除为原始经济的残余。屠格涅夫写道,“他们就像魔鬼一样,他们需要一个狮身人面的人,因为他们需要一个勇敢的人来开拓局面。”
一百三十年前,革命后建立的共产主义集体农庄的农奴制,也出现了类似的意识形态呼声。于是他们就供奉起了狮身人面像,同时也纪念这为国家牺牲的勇士们。
狮身人面像通常与一些重要建筑连接在一起,如皇家陵墓或宗教庙宇。在俄罗斯的圣彼得堡的狮身人面像也受到了当地人民的喜爱。每年也有很多世界上各地的旅游者来这里参观。
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