金鱼、锦鲤鱼属于杂食性鱼类，但若能喂以动物性天然饲料则最好，营养丰富，容易消化。大多数观赏鱼喜欢的天然食物很多。如水蚤，俗称鱼虫。水蚤主要生活于小水坑、池塘、湖泊等静水或稍稍流动的水中。一年中春季的产量最高，水温高时，水蚤群集在水表层，在早晨，水蚤会大量浮在水面上。特别在水蚤呈红色时，水面上常可见到红色的不停旋转或移动的水蚤带。用红色水蚤投喂观赏鱼，可使鱼的颜色更加鲜艳并有光泽。
水蚯蚓俗称红丝虫，也是观赏鱼喜欢吃的食物。水蚯蚓的蛋白质与脂肪含量都很高，营养丰富。水蚯蚓通常群集于水坑、稻田、池塘、湖泊水体的底层污泥中。水蚯蚓一半身体露于水体中，另一半钻入污泥中，稍一受惊，即缩入污泥，故捞取时要把污泥一并捞起，然后用水反复清洗，并将其在清水中静养，待体中污泥排出后才能喂养。否则，水质会变坏。
鸡蛋与鸭蛋的蛋黄是金鱼鱼苗不可缺少的食物，鱼苗刚孵化出来，不能吞食较大的食物，只能吞食微小生物，通常最简便也最常用的则投喂蛋黄。具体做法是，将蛋煮熟剥出蛋黄，将蛋黄包在细纱布内，放在鱼缸或鱼池的水表层淘洗，蛋黄颗粒均匀分散在水中，鱼苗即可吞食。
目前，经过各方专家的研究、探索，大量人工颗粒饲料应运而生，用人工颗粒饲料喂养的鱼类生长情况亦良好，但在条件许可时，可适当投喂一点天然饲料，调节一下观赏鱼的胃口，因为观赏鱼也需要经常尝尝鲜。