Machold认为越来越多的证据证明早期DMARD治疗效果好,但是如何确定治疗方案未达成一致意见,他们同时发现少数患者接受DMARD治疗者比未接受或在疾病12个月后才接受DMARD治疗者放射学结果差,因此疗效受多种因素影响,如年龄、性别、晨僵持续时间、RF、健康评估问卷(HAQ)、CRP、和肿胀关节数,经过分析认为早期(小于病程6个月)治疗可以得到明显疗效,而对于没有关节放射学表现症状较轻的患者,至少在诊断后一年接受治疗。关节炎症状持续超过12周大多就不会自然缓解,很多患者发展为RA,有明显初期表现的患者得益于早期DMARD治疗,甚至较迟的治疗也发挥作用。生物制剂特别是抗TNF单克隆抗体可以增加疗效。