雪莲果,学名“yacon”(亚贡,或者阿贡),即“神果”之意,属菊科,葵花属植物,故又称为菊薯,原产自南美洲的安第斯山脉,是当地印第安人的一种传统根茎食品,已有500年历史。雪莲果是菊科多年生草本植物。茎杆直立生长,圆形而中空,呈紫红色;叶对生,阔叶形如心状,叶上密生绒毛,叶基部各着生有一个腋芽,植株貌似菊芋,可生长到2-3米高。花顶生,有五朵,头状花序黄色,花序边缘生有黄色舌状花瓣,形似葵花。用于繁殖的芽块位于根颈处,形似姜块。雪莲果特别适应于生长在海拔1000~2300米之间的沙质土壤上,喜光照,喜欢湿润土壤,生长期约200多天,生长适温在20~30℃,在15℃以下生长停滞,不耐寒冷,遇霜冻茎枯死。雪莲果是长日照作物,在长日照条件下促进生长和开花,但不结种籽,以块种无性繁殖为主。
雪莲果属菊科葵花属植物,喜强光暖性,最适宜的生长环境温度为18℃——25℃,是一种根茎食品。师宗县于2006年3月从昆明引进种苗示范种植100亩获得成功。三月下旬待根芽萌发后,将根芽切割开,每块1—2个芽,用草木灰裹切口后苗床育苗。排芽规格10厘米×10厘米,浇透水后覆拱膜,待长根出苗揭膜。苗期不宜多浇水,保持土壤湿润即可,培育壮苗。