蒲公英、大蓟、小蓟极为相似,所以很多人容易将它们混淆。但是,由于三者的功效和作用都有很多区别,误食误用对健康有害无益,因此我们必须清楚的区分它们。其实,真正的蒲公英叶片无刺,开形如小菊花的黄色花朵。如果不符合这些特征,它就不是蒲公英,可能是大蓟、小蓟或其它东西。
它属于多年生草本植物,高10~25厘米,含白色乳汁。根深长,单一或分枝,外皮黄棕色。叶根生,排成莲座状,狭倒披针形,大头羽裂或羽裂,裂片三角形,全缘或有数齿,先端稍钝或尖,基部渐狭成柄,无毛蔌有蛛丝状细软毛。花茎比叶短或等长,结果时伸长,上部密被白色珠丝状毛。头状花序单一,顶生;总苞片草质,绿色,部分淡红色或紫红色,先端有或无小角,有白色珠丝状毛;舌状花鲜黄色,先端平截,5齿裂,两性。瘦果倒披针形,土黄色或黄棕色,有纵棱及横瘤,中产以上的横瘤有刺状突起,先端有喙,顶生白色冠毛。花期早春及晚秋。生于路旁、田野、山坡。产于全国各地。整株植物匍匐于地上,叶如j荠菜,只是稍大,无挺立茎,花从植株中心冒出。